Kredito įstaiga – tokia įstaiga, kuri paprastai turi licenziją verstis ir verčiasi indėlių ar kitų gražintinų lėšų priėmimu iš neprofesionalių rinkos dalyvių ir jų skolinimu ir pasiima su tuo susijusią riziką bei atsakomybę. Kredito įstaigų veikla yra griežtai reglamentuojama teisės aktais.
Yra skiriamos kelios įstaigų rūšys:
- bankai;
- kredito unijos;
- kitos kredito įstaigos.
Bankas – institucija, kurios pagrindinė funkcija teikti kreditą ir kitas finansines paslaugas. Šiuolaikinis bankas – įstaiga, turinti licenciją, leidžiančią teikti bankines paslaugas. Tokia licencija suteikia teisę rinkti indėlius ir išduoti paskolas. Paprastai bankai uždirba iš mokesčių už paslaugas bei palūkanų maržos.
Pirmasis modernus bankas buvo įkurtas 1406 metais Italijos Genojos mieste su Banco di San Giorgio pavadinimu. Žodis bankas yra kilęs iš itališko banca, o šis kilęs iš vokiečių kalbos ir reiškia suolą. Terminas kilo Šiaurės Italijos skolintojams dirbant lauke ar dideliuose kambariuose, kur kiekvienas skolintojas turėjo savo suolą ar stalą.
Kredito unija — kooperaciniais pagrindais fizinių asmenų savanoriškai įsteigta ir nustatyta tvarka įregistruota įstaiga. Kredito unija telkia savo narių pinigines lėšas narių ūkiniams ir socialiniams poreikiams tenkinti, teikiant savitarpio paskolas. Minimalus kredito unijos narių skaičius — 50. Narystė kredito unijoje grindžiama šiais kriterijais:
- darbas toje pačioje įmonėje, įstaigoje;
- profesinis bendrumas;
- gyvenimas toje pačioje vietovėje — miestelyje arba kaime.
Kredito unijos kapitalas susideda iš pajinio (kredito unijos narių įnašų), rezervinio ir papildomų kapitalų. Pajinio kapitalo negalima skolinti — jis gali būti investuojamas į Vyriausybės vertybinius popierius arba į kredito unijos nekilnojamąjį turtą. Minimalus kredito unijos kapitalas yra 15 tūkst. litų.
2008 metų kovo mėn. Lietuvoje veikė 67 kredito unijos bei Lietuvos centrinė kredito unija. Kredito unijų nariais Lietuvoje yra apie 85 tūkst. fizinių ir juridinių asmenų. Lietuvos centrinei kredito unijai priklauso 59 kredito unijos.